TIMES MANADO, JAKARTA – Keterlibatan rutin dalam aktivitas kreatif, seperti menari, membaca, hingga bermain gim video, dinilai berpotensi membantu memperlambat penuaan otak, terutama pada kelompok usia lanjut. Hal tersebut terungkap dalam hasil penelitian yang dilakukan oleh peneliti dari SWPS University, Polandia.

Penelitian tersebut menunjukkan bahwa aktivitas kreatif tidak hanya mendukung fungsi otak, tetapi juga berkaitan dengan usia otak yang lebih muda dibandingkan usia kronologis seseorang. Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal ilmiah Nature Communications.

“Seiring populasi menua, semakin banyak orang yang mengalami penurunan kognitif dan demensia. Jika kita dapat mengidentifikasi aktivitas sehari-hari yang membantu otak tetap lebih ‘muda’, kita berpeluang menunda gangguan memori, perhatian, dan kemandirian,” ujar psikolog sekaligus Kepala Center for Neurocognitive Research SWPS University, Aneta Brzezicka, kepada Medical News Today.

Penelitian ini menganalisis data kesehatan, termasuk pencitraan saraf, dari lebih dari 1.400 partisipan yang berasal dari 13 negara. Sebagian partisipan merupakan individu dengan keahlian khusus di bidang menari tango, musik, seni visual, serta permainan gim strategi.

Menurut Brzezicka, aktivitas kreatif memiliki karakteristik yang sangat menguntungkan bagi otak karena menggabungkan berbagai unsur penting, seperti tuntutan kognitif, keterlibatan emosional, interaksi sosial, serta koordinasi motorik halus.

Untuk mengukur usia otak, peneliti menggunakan model komputasi yang dikenal sebagai brain clock. Model ini memperkirakan usia otak berdasarkan pola aktivitas listrik otak yang direkam melalui elektroensefalogram (EEG) dan magnetoensefalografi (MEG).

Apabila usia otak yang diprediksi lebih rendah dibandingkan usia kronologis, kondisi tersebut mencerminkan proses penuaan otak yang lebih lambat. Selisih antara usia otak dan usia sebenarnya dikenal sebagai brain age gap.

Hasil analisis menunjukkan bahwa partisipan yang aktif dalam kegiatan kreatif memiliki usia otak yang lebih muda dibandingkan kelompok pembanding. Efek paling signifikan terlihat pada individu yang telah mengembangkan keterampilan kreatifnya secara konsisten selama bertahun-tahun.

“Di semua bidang yang diteliti, para ahli menunjukkan pola aktivitas otak yang dinilai sekitar empat hingga tujuh tahun lebih muda dibandingkan individu lain dengan usia, jenis kelamin, dan tingkat pendidikan yang sama,” kata Brzezicka.

Manfaat serupa juga ditemukan pada partisipan yang mengikuti pelatihan kreatif dalam jangka pendek. Dalam studi pelatihan gim strategi, partisipan yang berlatih selama sekitar 30 jam mengalami penurunan usia otak hingga tiga tahun, disertai peningkatan perhatian dan kinerja kognitif.

Peneliti menyimpulkan bahwa otak orang dewasa tetap memiliki plastisitas tinggi dan mampu mengalami perubahan yang terukur dalam waktu relatif singkat.

Neuropsikolog dari Marcus Neuroscience Institute, Raphael Wald, menilai temuan ini menegaskan pentingnya menjaga aktivitas mental melalui berbagai bentuk kegiatan. Menurutnya, kreativitas berperan besar karena mendorong cara berpikir abstrak dan fleksibel.

Sementara itu, neuropsikolog klinis dari Hackensack Meridian Neuroscience Institute, Megan Glenn, menyebut hasil penelitian ini menyoroti pentingnya membangun cadangan kognitif sejak usia lebih muda. Ia menilai pengembangan minat kreatif dapat menjadi investasi jangka panjang bagi kesehatan otak.

Para ahli merekomendasikan masyarakat untuk memilih aktivitas kreatif yang disukai agar dapat dilakukan secara berkelanjutan. Aktivitas tersebut tidak harus dilakukan secara profesional untuk memberikan manfaat nyata bagi fungsi kognitif dan kesehatan otak. (*)